HHBD: ছোট বু চীনের শীর্ষ ডার্বি জিতে এক নম্বরের লড়াই আরও উত্তপ্ত করলেন, উ ইবিং হারলেন

লিংকন সিএইচ৭৫ চ্যালেঞ্জারে বুয়ুনচাওকেতে ও উ ইবিংয়ের চীনা ডার্বিতে শেষ পর্যন্ত ফল বেরিয়েছে—ছোট বু দুই সেটে ৬-৪, ৬-৪ জিতে চীনের এক নম্বরকে হারিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছেন।

চীনা ডার্বি মাঠে নতুন কিছু নয়। কিন্তু উ ইবিং ও বুয়ুনচাওকেতে এত বছর খেলেও এর আগে কখনো এটিপি পর্যায়ে মুখোমুখি হননি। এবার লড়াইটা চ্যালেঞ্জারে হলেও সবার চোখ সেদিকেই ছিল—প্রথম এটিপি-স্তরের লড়াইয়ে শেষ হাসি কে হাসবেন, তা জানতে চেয়েছিলেন সবাই।

এই ম্যাচের আগে দুজনেরই চ্যালেঞ্জার ফর্ম ভালো ছিল। বুয়ুনচাওকেতে বার্মিংহাম ও ইল্কলিতে দুটি চ্যালেঞ্জার শিরোপা জেতেন; উ ইবিং জিতেছেন সারাসোটা চ্যালেঞ্জার।

দেশের র‌্যাঙ্কিংয়ে এখন উ ইবিং এক নম্বর, বুয়ুনচাওকেতে দুই নম্বর। দেশের তালিকার শীর্ষ দুই পুরুষ খেলোয়াড় বিদেশের মাঠে মুখোমুখি হওয়ায় এটি স্বাভাবিকভাবেই শীর্ষ চীনা ডার্বি হয়ে ওঠে।

ম্যাচের আগে বাজি ধরতে গিয়ে খুব কম মানুষই বলছিলেন লড়াইটা পঞ্চাশ-পঞ্চাশ; বেশিরভাগই ভরসা রেখেছিলেন উ ইবিংয়ের ওপর—চীনের এক নম্বরকেই এগিয়ে দেখাচ্ছিলেন। কারণ হিসেবে হার্ডকোর্টে তাঁর সামগ্রিক শক্তি বুয়ুনচাওকেতের চেয়ে ভালো মনে করা ছাড়াও চীনা ডার্বিতে জয়ের হারেও উ ইবিং এগিয়ে ছিলেন।

এর আগে বুয়ুনচাওকেতের ১৫টি চীনা ডার্বিতে রেকর্ড ৯ জয় ৬ হার—জয়ের হার ৬০ শতাংশ; উ ইবিংয়ের ১৭ জয় ৫ হার—জয়ের হার ৭৭ শতাংশ। তথ্য বলছিল, অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে ছোট উ যেন ছোট বুর চেয়ে একটু বেশি পটু।

কিন্তু প্রথম সেটের শুরু থেকেই দুজনে তীব্র লড়াইয়ে স্কোর এগোতে থাকে। আশা কম থাকা বুয়ুনচাওকেতে দ্রুত পিছিয়ে পড়েননি; বরং মনোবলে উ ইবিংকে চাপে রাখছিলেন। তাঁর ভাগ্যও কিছুটা বেশি সহায় ছিল। যেমন গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক পয়েন্টে বুয়ুনচাওকেতের এক নেট-কর্ড বল প্রায় নিশ্চিতভাবে জালের ওপারে যাবে না বলে মনে হয়েছিল—স্কোর হারানোর মুখে। কিন্তু বল লাফিয়ে উ ইবিংয়ের কোর্টের ভিতরে পড়ে ডেড বল হয়ে যায় এবং তিনি ব্রেক সফল করেন। সেই মুহূর্তই শেষ পর্যন্ত ৬-৪-এ প্রথম সেট জেতার অপ্রত্যাশিত ভিত গড়ে দেয়।

দ্বিতীয় সেটে উ ইবিং জোরালো পালটা আক্রমণ করেন। কিন্তু প্রথম সেট জেতার পর দ্বিতীয় সেটে বড় ওঠানামা হওয়ার পুরনো অভ্যাস বুয়ুনচাওকেতের এবার দেখা যায়নি। চীনের এক নম্বরের চাপ সামলে, গরম হাতে উ ইবিংকে ব্রেক করে তিনি উল্টো ফলের আগুন নিভিয়ে দেন এবং ৬-৪-এ ম্যাচ শেষ করেন—লিংকন চ্যালেঞ্জারে কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছে যান।

এই হারের পর উ ইবিং ইউএস ওপেন মেইন-ড্র সিটের জন্য পয়েন্ট তোলার সুযোগ হারান; সঙ্গে চীনের এক নম্বরের লড়াই আবার নতুন করে জমে ওঠে।

এখন উ ইবিং ১০৫ নম্বরে, বুয়ুনচাওকেতে ১১০ নম্বরে। দুজনের র‌্যাঙ্কিংয়ে ব্যবধান ৩০ পয়েন্টেরও কম। অর্থাৎ এই চ্যালেঞ্জারে ছোট বু শিরোপা জিতলেও টুর্নামেন্ট শেষে সঙ্গে সঙ্গে উ ইবিংয়ের এক নম্বরের জায়গা না নিতে পারলেও, চীনের এক নম্বর পদে ফিরে আসা এখন শুধু সময়ের ব্যাপার হতে পারে।

তবে পরের রাউন্ডে টুর্নামেন্টের ছয় নম্বর সিড স্মিথের মুখোমুখি হতে হবে—সেখানেও বড় চ্যালেঞ্জ আছে। হোম কোর্টের সুবিধা থাকা এই স্থানীয় খেলোয়াড়ের বিপক্ষে এগোতে হলে ছোট বুকে আগে থেকেই গুরুত্ব দিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে।

লিংকন চ্যালেঞ্জারে বুয়ুনচাওকেতের কাছে এই গুরুত্বপূর্ণ চীনা ডার্বি হারার পর উ ইবিংয়ের নতুন খেলার পরিকল্পনাও বেরিয়েছে—তিনি ওয়াশিংটন ৫০০ খেলবেন। সেখানে তাঁকে কোয়ালিফায়ার থেকে উঠতে হবে; পরীক্ষাটা সহজ নয়।

ম্যাচ শেষে বুয়ুনচাওকেতে–উ ইবিংয়ের এই ফোকাস লড়াই নিয়ে আলোচনায় অনেকেই বলছেন, পুরো ম্যাচে আবিং খারাপ খেলেননি। আগে থেকে বেশি আশা করা ফল বাস্তবে না এলেও অন্তত তিন সেট পর্যন্ত ম্যাচ টেনে নিয়ে যাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু ছোট বুর কাছে দুই সেটেই হেরে যাওয়া অনেকের কাছেই অবাক লাগছে।

কেউ কেউ বলছেন, উ ইবিংয়ের হারের পেছনে কোয়ালিফায়ার থেকে উঠে আসা থাকতে পারে—বুয়ুনচাওকেতের চেয়ে দুই ম্যাচ বেশি খেলে শারীরিক ক্লান্তি বেশি ছিল। নাহলে হার্ডকোর্টে তাঁর শক্তি দিয়ে ছোট বুকে একশো শতাংশ না হারাতে পারলেও, “দুই সেটে এমনভাবে হেরে যাওয়ার অপমান হতো না; তিন সেট খেলাই তাঁর আসল শক্তির প্রতিফলন।”

এখন ম্যাচটা দেখলে হার্ডকোর্টের সামগ্রিক ফল ও শক্তির হিসাবে উ ইবিংয়ের হার সমর্থকদের কাছে একটু কষ্টকর মনে হতে পারে। কিন্তু মিথ্যা বলে না যেসব তথ্য, তাতে স্পষ্ট—বুয়ুনচাওকেতের ফর্ম চীনের এক নম্বরের চেয়ে ভালো ছিল। এই ডার্বিতে তিনি শেষ হাসি হাসবেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

পুরো ম্যাচে উ ইবিংয়ের প্রথম সার্ভে পয়েন্ট জয়ের হার ৭৬ শতাংশ হলেও বুয়ুনচাওকেতের ৮২ শতাংশের নিচে। আর দ্বিতীয় সার্ভেতে ছোট বুর ৭২ শতাংশ ছোট উর ৪৭ শতাংশের সামনে প্রায় অন্য মাত্রার আধিপত্য।

ঠিক এই দুর্বল দ্বিতীয় সার্ভের কারণেই বুয়ুনচাওকেতে সুযোগ পান—চীনের এক নম্বরের দুর্বল দ্বিতীয় সার্ভে ক্রমাগত চাপ দিয়ে ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন এবং শেষ পর্যন্ত উ ইবিংকে হারান।