HHBD: বেতন কমিয়ে নবায়ন করেও কারির চুক্তি কেন মাত্র বি পেল? সুস্থতাই বড় ঝুঁকি

স্টিফেন কারি 2 বছরে 11.6 কোটি ডলারে ওয়ারিয়র্সের সঙ্গে আগাম চুক্তি নবায়ন করেছেন, চুক্তির শেষ বছরটি প্লেয়ার অপশন। ইএসপিএন এই চুক্তিকে বি গ্রেড দিয়েছে, কারণগুলো নিম্নরূপ:

কারির নতুন চুক্তি ওয়ারিয়র্সের জন্য দুই দিক থেকে লাভজনক। প্রথমত, এটি ওয়ারিয়র্সের এই কিংবদন্তিকে আরও দুই বছরের জন্য ধরে রাখছে, কারণ নতুন চুক্তি ছাড়া তিনি আগামী গ্রীষ্মে ফ্রি এজেন্ট হয়ে যেতেন। দ্বিতীয়ত, তিনি বেতন কমাতে রাজি হয়েছেন, চুক্তির অঙ্ক তাঁর প্রাপ্য সর্বোচ্চ অঙ্কের চেয়ে 2 কোটি ডলার কম, যা তাঁর পাশে আরও তারকা শক্তি যোগ করতে চাওয়া দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

আপাতত কারির নতুন চুক্তি ওয়ারিয়র্সের জন্য আগামী গ্রীষ্মে সর্বোচ্চ বেতন-জায়গা ধরে রেখেছে। হিসাব অনুযায়ী এই অঙ্ক সর্বোচ্চ 6 কোটি ডলারের বেশি হতে পারে, ফলে সর্বোচ্চ বেতনের মানের তারকার পেছনে ছোটার সুযোগ পাবে ওয়ারিয়র্স।

তবে এই অঙ্ক কেবলই তাত্ত্বিক, এতে ব্র্যান্ডিন পজেমস্কির বেতনের স্থানধারক, ক্রিস্টাপস পোরজিঙ্গিসের অনিশ্চিত চুক্তি, কিংবা জিমি বাটলার ও ড্রেমন্ড গ্রিনের নবায়ন চুক্তি ধরা হয়নি; এই দুজনই এই মৌসুম শেষে ফ্রি এজেন্ট হবেন। অর্থাৎ বিপুল বেতন-জায়গা খালি করার পূর্বশর্ত হলো এই খেলোয়াড়দের ছেড়ে দেওয়া।

এই অর্থে, কারি যদি আরও বেশি বেতন কমাতেন, যেমন কেভিন ডুরান্ট গত বছর হিউস্টন রকেটসের সঙ্গে দুই বছরে 9 কোটি ডলারের চুক্তি করেছিলেন, তাহলে ওয়ারিয়র্সের জন্য আরও ভালো হতো। কিন্তু এত বড় অঙ্কে বেতন না কমানোর জন্য কারিকে দোষ দেওয়া কঠিন, কারণ প্রায় 40 বছর বয়সেও তিনি ওয়ারিয়র্সের সেরা খেলোয়াড়, আর প্রতি বছর বাড়তি 1 কোটি ডলারের জায়গাও ওয়ারিয়র্সের জন্য উপকারী।

এই নবায়ন চুক্তি নিয়ে ওয়ারিয়র্সের একমাত্র আসল দুশ্চিন্তা হলো, কারি যখন 40তম জন্মদিনের কাছাকাছি পৌঁছাবেন, তখনো কি তিনি বেতন সীমার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেতনের যোগ্য থাকবেন।

মাঠে থাকলে তিনি এখনো এক অনন্য আক্রমণাত্মক হুমকি, যদিও তাঁর পারফরম্যান্স আর আগের শীর্ষ অবস্থায় নেই। তবে চোট জমতে শুরু করেছে। গত মৌসুমে কারি মাত্র 43টি ম্যাচ খেলেছেন, আর 2018-19 মৌসুমের পর থেকে মাত্র দুবার তিনি 65 ম্যাচ খেলেছেন, যা অনেক বড় পুরস্কারের জন্য ন্যূনতম শর্ত। ন্যায্যভাবে বললে, সেই দুই মৌসুম ছিল 2023-24 ও 2024-25, তাই সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর সুস্থ থাকার রেকর্ড আছে। কিন্তু খেলোয়াড়দের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের উপস্থিতির হার সাধারণত বাড়ে না, তাই গত মৌসুমে কারির অর্ধেক মৌসুম অনুপস্থিত থাকা কোনো দুর্ভাগ্যজনক পূর্বাভাস কি না, তা নিয়ে সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ আছে।

কারি আবার চোট পেলে ওয়ারিয়র্স যেভাবেই হোক খুব বেশি ম্যাচ জিততে পারবে না বলেই প্রায় নিশ্চিত; তাদের সম্ভাব্য সাফল্যের প্রথম ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্ত হলো কারির নিয়মিত খেলা এবং শীর্ষ মানের পারফরম্যান্স দেওয়া। তাই কারির সুস্থতার ওপর বাজি ধরে, নতুন পাওয়া অতিরিক্ত বেতন-জায়গা কাজে লাগিয়ে তাঁর জন্য উপযুক্ত সহায়ক দল গড়ার চেষ্টা করা ওয়ারিয়র্সের জন্য একটি যুক্তিসংগত বাজি।